數(shù)字化儀是將圖像（膠片或像片）和圖形（包括各種地圖）的連續(xù)模擬量轉(zhuǎn)換為離散的數(shù)字量的裝置，是在專(zhuān)業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域中一種用途非常廣泛的圖形輸入設(shè)備。當(dāng)使用者在電磁感應(yīng)板上移動(dòng)游標(biāo)到-指-定位置，并將十字叉的交點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)數(shù)字化的點(diǎn)位時(shí)，按動(dòng)按鈕，數(shù)字化儀則將此時(shí)對(duì)應(yīng)的命令符號(hào)和該點(diǎn)的位置坐標(biāo)值排列成有序的一組信息，然后通過(guò)接口（多用串行接口）傳送到主計(jì)算機(jī)。再說(shuō)得簡(jiǎn)單通俗一些，數(shù)字化儀就是一塊超大面積的手寫(xiě)板，用戶可以通過(guò)用專(zhuān)門(mén)的電磁感應(yīng)壓感筆或光筆在上面寫(xiě)或者畫(huà)圖形，并傳輸給計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。不過(guò)在軟件的支持上它是和手寫(xiě)板有很大的不同的，硬件的設(shè)計(jì)上也是各有偏重的。
在許多的專(zhuān)業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域中，用戶需要繪制大面積的圖紙，僅靠CAD系統(tǒng)是無(wú)法完全完成圖紙繪制的，在精度上也會(huì)有較大的偏差，因此務(wù)必通過(guò)數(shù)字化儀來(lái)滿足用戶的需求。高精度的數(shù)字化儀適用于地質(zhì)、測(cè)繪、國(guó)土等行業(yè)。普通的數(shù)字化儀適用于工程、機(jī)械、服裝設(shè)計(jì)等行業(yè)。